La Chinchilla es una de las razas de gatos más antiguas que las personas desarrollaron en su intento de criar un gato persa con un pelaje claro. El desarrollo de la raza se logró a través de muchos años de cría selectiva. Hay informes que indican que la raza se desarrolló a partir de una gata llamada Chinnie en el año 1882. También hay confusión sobre el nombre del gato y si este provino de Chinnie o si estaba más relacionado con las similitudes entre la apariencia del gato y la de la chinchilla. Chinnie era el resultado del apareamiento de dos gatas premiadas y, aunque no hay evidencias, se ha informado que probablemente eran de color plata o tigrados con manchas. Chinnie fue criada por la señora Hurt de Sandal Mayner en el Reino Unido. La señora Vallance compró Chinnie y crió al gato con Fluffy, un gato de color plata puro con marcas de tigre que posteriormente ganó el primer premio en la categoría de Plata en las exposiciones de Maidstone, Cheltenham y Ealing.
El desarrollo de la raza continuó con Fluffy y Chinnie, quienes produjeron numerosos descendientes premiados hasta que el campeón Perso de la señora Shearman produjo el legado Ch Silver Lambkin, considerado como el primer gato Chinchilla. La cría continuó a buen ritmo y la raza fue reconocida en la exposición del Crystal Palace.
En Estados Unidos, se intentó establecer el persa de color plata como una raza separada llamada Sterling, pero no fue aceptado. Los persas de color plata y dorado son reconocidos como tales por la CFA. En Sudáfrica, el intento de separar la raza fue más exitoso; el Consejo de Gatos de Sudáfrica (SACC) registra los gatos con cinco generaciones de Chinchilla de raza pura como Chinchilla de Pelo Largo. El Chinchilla de Pelo Largo tiene la nariz ligeramente más larga que el persa, lo que le permite respirar mejor y tener menos lagrimeo. Su pelaje es translúcido con solo las puntas que llevan pigmento negro, una característica que se pierde cuando se cruzan con otros persas de colores. El cruce también puede provocar la pérdida del delineador de la nariz y los labios, lo que es una falta según el estándar de la raza Chinchilla (de Pelo Largo). Una de las características distintivas de esta raza es el color de ojos azul-verde o verde, solo los gatitos tienen los ojos de color azul o azul-violáceo.
Las Chinchillas tienen una naturaleza muy tranquila y dulce, y son grandes animales de compañía para una gran variedad de personas. No toleran bien a los niños pequeños. A estos gatos les encanta establecer relaciones cercanas con sus propietarios y se apegan mucho a ellos. Les encanta estirarse por la casa y lucir su belleza. Estos gatos disfrutan mucho de la compañía, así que si estarás fuera la mayor parte del día, es mejor que les busques un amigo. El chinchilla es un gato de interior que prosperará con una rutina establecida y un entorno familiar tranquilo.
Las chinchillas necesitan una buena cantidad de cuidado y cambian de pelo abundantemente, por lo que requieren un cuidado diario para evitar que su pelaje se enrede. Las chinchillas también se pueden bañar, pero es necesario acostumbrar a los gatos al agua desde muy pequeños. Si no se mantiene el pelaje, puede ser necesario cortarlo bajo anestesia general. El chinchilla pesa entre 3,5 y 5,5 kg y la esperanza de vida media de un gato chinchilla persa es de 12 a 15 años.
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