El Gato Persa braquicéfalo moderno tiene un cráneo grande y redondeado y una cara y un hocico cortos. Esta conformación facial hace que la raza sea propensa a problemas respiratorios, problemas de piel y ojos, y dificultades en el parto. Las anomalías anatómicas asociadas con las razas braquicéfalas pueden causar dificultad para respirar. Los conductos lagrimales malformados provocan epífora, un desbordamiento de lágrimas en la cara, que es común pero principalmente estético. El entropión, el plegamiento hacia adentro de los párpados, hace que las pestañas rocen contra la córnea y puede causar lagrimeo, dolor, infección y daño en la córnea. De manera similar, en la triquiasis del párpado superior o la triquiasis del repliegue nasal, las pestañas/cabellos del párpado y los cabellos del repliegue nasal cerca del ojo crecen de manera que rozan contra la córnea. La distocia, un parto anormal o difícil, es relativamente común en los persas. En consecuencia, la tasa de gatitos muertos es más alta que lo normal, oscilando entre el 16,1% y el 22,1%, y un estudio de 1973 sitúa la tasa de mortalidad de los gatitos (incluyendo los gatitos muertos) en el 29,2%. Un estudio veterinario de 2010 documentó los graves problemas de salud causados por el cráneo braquicéfalo.
Los persas tienen problemas de salud hereditarios que pueden ser preocupantes. Estos incluyen la enfermedad del riñón poliquístico (PKD), la atrofia retinal progresiva (PRA), la cardiomiopatía hipertrófica (HCM), cálculos en la vejiga, cistitis (infecciones en la vejiga) y desviaciones hepáticas. Los criadores responsables toman medidas para evitar estos problemas.
La enfermedad del riñón poliquístico es una condición hereditaria que causa degeneración quística de los riñones y, finalmente, disfunción renal. Puede afectar uno o ambos riñones. Los signos de la enfermedad aparecen inicialmente entre los 7 y 10 años de edad, aunque en algunos gatos puede aparecer mucho antes. Los criadores de confianza trabajan para establecer programas de cría libres de PKD. Pide al criador pruebas de que los dos padres del gatito estén libres de quistes renales, que se pueden detectar mediante ecografía.
Existe una forma hereditaria de atrofia retinal progresiva que se da en los persas, aunque su prevalencia es desconocida. En los persas, la atrofia retinal progresiva provoca problemas de visión al principio de la vida, entre las cuatro y las ocho semanas de edad, y evoluciona rápidamente. Los gatos pueden quedar totalmente ciegos a las 15 semanas de edad. Quizás hayas oído que la atrofia retinal progresiva en los gatos persas se limita a los de líneas de chocolate o de puntos (Himalayos), pero en un estudio reciente no se han encontrado estas asociaciones. Esto significa que la atrofia retinal progresiva puede ser más extendida en la raza de lo que actualmente se cree. Se está realizando un estudio para determinar qué gen causa la enfermedad y desarrollar una prueba genética para identificar los gatos que son portadores de esta enfermedad. Como muchas otras razas utilizan persas como cruces, problemas de salud como la atrofia retinal progresiva pueden propagarse rápidamente y ampliamente a otras razas.
Así como ocurre en los perros, la displasia de cadera afecta a las razas más grandes, como los persas. Sin embargo, el tamaño pequeño de los gatos hace que no se vean tan afectados por esta condición. Los persas son propensos a la maloclusión (mala oclusión dental), lo que puede afectar su capacidad para agarrar, sostener y masticar los alimentos. Incluso sin esta condición, la cara plana del gato persa puede dificultar la toma de alimentos, hasta el punto de que las empresas de alimentos para mascotas han creado croquetas con una forma especial para satisfacer las necesidades de los persas.
Recuerda que después de llevar a casa un nuevo gatito, tienes el poder de protegerlo de uno de los problemas de salud más comunes: la obesidad. Mantener a un persa con un peso adecuado es una de las formas más sencillas de proteger su salud global. Aprovecha tus habilidades preventivas para ayudar a asegurar un gato más sano de por vida.
Otras afecciones a las cuales los gatos persas son propensos se listan a continuación:
Aunque estos problemas de salud son comunes, muchos gatos persas no presentan ninguno de estos problemas.
Todos los gatos tienen el potencial de desarrollar problemas de salud genéticos, de la misma manera que todas las personas tienen el potencial de heredar una enfermedad particular. Cualquier criador que afirme que su raza no tiene problemas de salud o genéticos está mintiendo o no tiene conocimientos sobre la raza. Huid, no caminéis, de cualquier criador que no ofrezca una garantía de salud para los gatitos, que os diga que la raza está 100% sana y no tiene problemas conocidos, o que os diga que sus gatitos están aislados del resto del hogar por razones de salud.
Los persas deberían ser sanos y vigorosos, capaces de respirar normalmente y producir solo cantidades normales de lágrimas. Aunque los persas no presenten problemas respiratorios evidentes, las razas de cara plana son sensibles al calor. Necesitan vivir en comodidad con aire acondicionado, protegidos de las altas temperaturas. Tened en cuenta que muchas aerolíneas no los transportarán en la bodega de carga (cosa que tampoco se recomienda por otras razones) debido a su potencial para sufrir distrés respiratorio o incluso la muerte en condiciones estresantes.
La esperanza de vida del gato persa oscila entre los 12 y los 17 años. La media de vida de un gato persa es de aproximadamente 14 años.
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